2026年11月6日に公開された記事

抹茶の原料となる、希少で自然な甘みを持つ品種Milia Matcha

「奥緑」は日本の茶樹の品種であり、リンゴやブドウの品種があるように、特定の特性に基づいて選抜された品種です。 この品種は、粉砕した際に現れる鮮やかな緑色と、苦味がほとんどなく、まろやかで丸みのある味わいの2つの特長で高く評価されています。これは希少な品種であり、日本の茶樹全体の約4％しか占めていませんが、標準的な品種である「ヤブキタ」は全体の3分の2近くを占めています^[1]。

Milia Matcha では、すべての抹茶にこの品種のみを使用しています。100％「奥みどり」で、日本の三重県で60年以上にわたり、同じ生産者一家によって栽培されています。

「オクミドリ」の由来は？

「奥みどり」は、静岡県にある金谷研究場（現在は国立農業研究機構（NARO）に所属）において、「やぶきた」と静岡県の在来種を交配させて作出された。 1974年に、日本茶品種登録簿第32号として正式に登録された^[2][3]。

その名前からも、この品種の特徴がうかがえる。「オク」は晩生品種に付けられる接頭語であり、「ミドリ」は「緑」を意味する。これはシーズン終盤に収穫される品種で、最初の芽は「ヤブキタ」より10日ほど遅れて現れ、収穫はさらに約1週間後、葉が粉にみられるような特に深い緑色に染まった頃に行われる^[3]。

なぜ抹茶には「奥緑」が使われるのでしょうか？

抹茶用として、すべての品種が同じというわけではありません。耐寒性を重視して選抜されたものもあれば、収量を重視したもの、あるいは香りの特徴を重視したものもあります。 「奥みどり」は、日本の茶業界において、特に2つの特質が高く評価されています。それは、粉にした際の鮮やかな緑色と、一般的な品種に比べて苦味が格段に控えめでまろやかな風味です。また、葉の中にL-テアニンを濃縮させる工程である「遮光」にも非常に良く反応します。 そのため、日本では特に、抹茶用の「碾茶」や「玉露」といった日陰茶の原料として高く評価されています。

鮮やかな緑色の「Milia Matcha 」の抹茶 ©

「オクミドリ」はどんな味ですか？

適切に淹れられた「奥みどり」の抹茶は、そのまろやかさ、丸みのある滑らかな口当たり、苦味のなさ、そして自然な甘みが特徴です。この品種の公式な説明では、その香りを「新鮮で澄み切っており、欠点やざらつきがない」と評しています。^[3]

これは、抹茶を初めて試す人にとって大きなメリットです。特に、一部の製品に見られる苦味や非常に強い草のような風味に抵抗を感じる可能性がある人にとってはなおさらです。「奥緑」は、高品質な抹茶ならではの豊かな香りと繊細さを保ちつつ、より親しみやすい味わいを実現しています。

なぜ「奥みどり」は他の品種に比べて苦味が少ないのでしょうか？

抹茶の苦味は、品種特有のカテキン含有量、収穫前の遮光の程度、収穫時期、そして口当たりをまろやかにするアミノ酸（L-テアニンを含む）とのバランスなど、複数の要因が相まって決まります。

オクミドリは、この産地において遺伝的な優位性を備えています。Milia Matcha では、このまろやかさをさらに引き立てるため、品種とは無関係な2つの栽培上の工夫が施されています。それは、3～4週間にわたる長期の遮光と、最も柔らかく渋みの少ない「一番茶」のみを厳選して使用していることです。

Milia Matcha の「奥みどり」抹茶はどこで栽培されているのですか？

日本の三重県にある当社の「奥みどり」抹茶畑

当社の抹茶は、三重県で栽培されています。三重県は歴史ある茶産地ですが、一般には宇治や鹿児島ほど知られていません。しかし、日本第3位の茶生産量を誇り、かぶせ茶などの日陰茶の生産量では日本一となっています。当社は60年以上にわたり、20ヘクタールを超える農園で、同じ生産者一族と協力して栽培を行っています。

「ヤブキタ」は、用途を問わず、日本で圧倒的に多く栽培されている品種である。農林水産省のデータ^[1]によると、栽培面積の約3分の2を占め、2023年の大学による総括^[4]によれば、登録品種による栽培面積の67.6％を占めている。これは、汎用性と収量の高さから選抜された、量重視の品種である。 一方、作付面積が15分の1以下にとどまる「奥みどり」は、特に甘みや色合いを重視する一部の生産者に選ばれている品種である。

オクミドリ対サエミドリ：その違いとは？

「サエドリ」は、そのまろやかさで知られるもう一つの品種であり、高級抹茶では「オクミドリ」と並んでよく挙げられます。両品種は同じ研究プログラムによって選抜されたもので、苦味が少なく、美しい色合いという特徴を共有しています。 主な違いは生育周期にあり、サエミドリは早生種、オクミドリは晩生種です。味に関しては、そのニュアンスは口当たりに現れ、産地や栽培技術に大きく左右されます。Milia Matcha では、三重県で提携している農園において、収穫ごとに安定した品質が得られるという理由から、オクミドリを採用しています。

オクミドリは本当に珍しいのでしょうか？

奥みどりは、日本の茶畑面積の約4％しか占めておらず^[1]、ヤブキタには大きく及ばない。さらに、販売されている抹茶のほとんどはブレンド茶である。つまり、収穫ごとに味や価格を一定に保つため、多くの場合、異なる農園で栽培された複数の品種を混ぜ合わせているのだ。 したがって、単一農園産の100％奥みどりという抹茶は、依然として例外的な存在である。

「奥みどり」の抹茶のまろやかさを存分に楽しむには、どのように淹れればよいでしょうか？

• 70～80 °Cのお湯を使用してください。お湯の温度が高すぎると、たとえマイルドな品種であっても苦味が強くなってしまいます。
• ダマを防ぐため、粉をふるいにかけてから泡立て、なめらかな食感に仕上げてください。
• 茶筅で「W」の字を描くように素早くかき混ぜ、きめ細やかな泡ができるまで混ぜます。
• まずはそのまま飲んで、そのまろやかさを存分に味わってから、ラテとして試してみてください。

まとめると

「オクミドリ」は、そのまろやかさと苦味の少なさを理由に、私たちが厳選した品種です。この選択は、品質を妥協することなく、親しみやすく、バランスの取れた、楽しみながら味わえる抹茶を提供するという、私たちの理念と一致しています。