Artikel gepubliceerd op 6 november 2026

De zeldzame en van nature zoete variëteit waarmatcha van wordt gemaakt Milia Matcha

De Okumidori is een Japanse theestruikcultivar, dat wil zeggen een ras dat is geselecteerd op specifieke kenmerken, net zoals er appelrassen of druivenrassen bestaan. Deze soort wordt gewaardeerd om twee eigenschappen: een intens groene kleur na het malen, en een zachte, ronde smaak met zeer weinig bitterheid. Het is een zeldzame cultivar: hij vertegenwoordigt slechts ongeveer 4 % van de theestruiken in Japan, terwijl de Yabukita, de standaardvariëteit, bijna tweederde van de teelt beslaat^[1].

Bij Milia Matcha is dit de enige variëteit die we gebruiken voor al onze matcha: 100 % Okumidori, al meer dan 60 jaar geteeld door dezelfde telersfamilie in de prefectuur Mie, in Japan.

Waar komt de Okumidori vandaan?

De Okumidori is in het onderzoeksstation van Kanaya, in de prefectuur Shizuoka (dat tegenwoordig deel uitmaakt van NARO, het Japanse nationale instituut voor landbouwonderzoek), geselecteerd uit een kruising tussen de Yabukita en een lokale theestruik uit Shizuoka. De soort werd in 1974 officieel geregistreerd onder nummer 32 in het Japanse register van theecultivars^[2][3].

Zijn naam zegt al iets over hem: ‘oku’ is het voorvoegsel dat aan late variëteiten wordt gegeven, en ‘midori’ betekent ‘groen’. Het is een cultivar voor het einde van het seizoen: de eerste scheuten verschijnen zo’n tien dagen na die van de Yabukita, en hij wordt ongeveer een week later geoogst, wanneer de bladeren die bijzonder diepe groene kleur hebben gekregen die we in het poeder terugvinden^[3].

Waarom wordt Okumidori gebruikt voor matcha?

Niet alle cultivars zijn even geschikt voor matcha. Sommige zijn geselecteerd vanwege hun winterhardheid, andere vanwege hun opbrengst en weer andere vanwege hun smaakprofiel. De Okumidori staat in de Japanse theesector bekend om twee bijzonder gewilde eigenschappen: een levendige groene kleur na het malen en een zacht smaakprofiel, met een duidelijk minder uitgesproken bitterheid dan bij de meest gangbare cultivars. Deze soort reageert ook zeer goed opschaduw, de fase waarin het L-theaninegehalte in het blad wordt geconcentreerd. Daarom wordt deze soort in Japan vooral gewaardeerd voor schaduwtheeën: de tencha, bestemd voor matcha, en de gyokuro.

Onze Matcha ©Milia Matcha met een levendige groene kleur

Hoe smaakt Okumidori?

Als hij goed wordt bereid, onderscheidt een Okumidori-matcha zich door zijn zachtheid, zijn ronde en romige textuur, het ontbreken van bitterheid en zijn natuurlijk zoete tonen. In de officiële beschrijving van de cultivar wordt gesproken van een „fris en zuiver aroma, zonder gebreken of ruwheid.”^[3]

Dit is een groot pluspunt voor mensen die matcha voor het eerst proberen en misschien worden afgeschrikt door de bitterheid of de zeer uitgesproken plantaardige tonen van sommige producten. Okumidori biedt een toegankelijkere smaakervaring, zonder afbreuk te doen aan de rijke aroma’s en de verfijning van een matcha van hoge kwaliteit.

Waarom is Okumidori minder bitter dan andere cultivars?

De waargenomen bitterheid van matcha hangt af van verschillende factoren die samen een rol spelen: het catechinegehalte dat eigen is aan de cultivar, de intensiteit van de schaduw vóór de oogst, het oogstmoment en de balans met de aminozuren (waaronder L-theanine), die de smaak in de mond verzachten.

Okumidori heeft op dit vlak een genetisch voordeel. Bij Milia Matcha wordt deze zachtheid versterkt door twee teeltkeuzes die losstaan van de cultivar: een lange schaduwperiode van drie tot vier weken, en de exclusieve keuze voor de eerste oogst van het jaar (ichibancha), die het meest mals en het minst wrang is.

Waar wordt de Okumidori-matcha van Milia Matcha verbouwd?

Onze Matcha Okumidori-velden in Mie, Japan

Onze matcha wordt geteeld in de prefectuur Mie, een historische theeregio die bij het grote publiek minder bekend is dan Uji of Kagoshima, maar die de derde plaats inneemt als theeproducent in Japan en de eerste is wat betreft schaduwthee van het type kabusecha. We werken daar al meer dan 60 jaar samen met dezelfde telersfamilie, op een landbouwbedrijf van meer dan 20 hectare.

De Yabukita is veruit de meest aangeplante cultivar in Japan, voor alle doeleinden samen: ongeveer twee derde van het areaal volgens het Japanse ministerie van Landbouw^[1], en 67,6 % van het areaal dat wordt ingenomen door geregistreerde cultivars volgens een academisch overzicht uit 2023^[4]. Het is de cultivar voor kwantiteit, geselecteerd vanwege zijn veelzijdigheid en opbrengst. De Okumidori, die meer dan vijftien keer minder wordt aangeplant, is de raskeuze van enkele telers die juist op zoek zijn naar zoetheid en kleur.

Okumidori versus Saemidori: wat is het verschil?

De Saemidori is de andere cultivar die bekend staat om zijn zachtheid en die vaak samen met de Okumidori wordt genoemd in hoogwaardige matcha. Beide zijn geselecteerd in het kader van hetzelfde onderzoeksprogramma en hebben een weinig bittere smaak en een mooie kleur. Het belangrijkste verschil zit in hun groeicyclus: de Saemidori is een vroege variëteit, de Okumidori een late. Wat de smaak betreft, zit het verschil in de textuur en hangt deze sterk af van de bodem en het vakmanschap. Bij Milia Matcha is de keuze gevallen op de Okumidori vanwege de consistentie, oogst na oogst, op de boerderij waarmee we in Mie samenwerken.

Is de Okumidori echt zeldzaam?

Okumidori beslaat slechts ongeveer 4 % van het theeareaal in Japan^[1], ver achter Yabukita. Het merendeel van de verkochte matcha bestaat bovendien uit mengsels: verschillende cultivars, vaak afkomstig van verschillende plantages, worden gemengd om de smaak en de prijs van oogst tot oogst gelijk te houden. Een 100 % Okumidori-matcha afkomstig van één enkele plantage blijft dus een uitzondering.

Hoe zet je een Okumidori-matcha klaar om optimaal van de zachte smaak te genieten?

• Gebruik water met een temperatuur tussen 70 en 80 °C: te heet water versterkt de bitterheid, zelfs bij een milde variëteit.
• Zeef het poeder voordat je het opklopt, om klontjes te voorkomen en een gladde textuur te krijgen.
• Klop met de chasen in snelle W-bewegingen tot er een fijn schuim ontstaat.
• Proef hem eerst puur, om de zoetheid ten volle te ervaren, en probeer hem daarna als latte.

Samenvatting

De Okumidori is de variëteit die we juist hebben gekozen vanwege zijn zachtheid en geringe bitterheid. Een keuze die aansluit bij onze visie: een toegankelijke, evenwichtige matcha aanbieden die een plezier is om te ontdekken, zonder concessies te doen aan de kwaliteit.