なぜ良質な抹茶の品種を選ぶことが重要なのか

ガイド

抹茶の品種

2026年6月9日掲載の記事。

同じ「セレモニアル」グレードで価格もほぼ同じであるにもかかわらず、抹茶によって味が全く異なることに気づいたことはありませんか？　あるものはまろやかで自然な甘みがあり、もう一方は苦味があり草のような風味がする――。産地や栽培方法も影響しますが、ほとんどのブランドが言及していない要因が一つあります。それは「品種」です。

「品種」とは、抹茶の原料となる茶葉（Camellia sinensis）の品種を指します。ワイン造りにおけるブドウと同様に、この品種によって、カップに注がれたお茶の香り、味、口当たり、色、さらには栄養成分までもが、大きく左右されます。

だからこそ、これが高品質な抹茶を判断する上で最も重要な基準の一つなのです。

収穫したての茶葉。碾茶に加工される前の状態

お茶の品種とは、具体的にはどのようなものなのでしょうか？

品種とは、特定の特性を目的に選抜・繁殖された植物の系統のことです。日本茶の世界では、数十年にわたって数十種類の品種が育成されており、それぞれが独自の栽培特性と味わいの特性を備えています。

多くの場合、品種の選定は、いくつかの目的の間でバランスをとった結果となります：

農業の収量：生産性、病害抵抗性、気候への適応、
香りの特徴：まろやかさ、苦味、草のような香りや花の香り、
その生化学的組成：テアニン、カテキン、クロロフィルの含有量、
耐陰性：抹茶の生産に特徴的な遮光技術に対する植物の反応。

この最後の点が極めて重要です。抹茶は、収穫前の3～5週間、日陰で育てられた茶葉から作られます。この遮光処理は茶葉の化学的性質に大きな変化をもたらしますが、すべての品種がこのストレスに同じように反応するわけではありません。

品種が一杯の抹茶に与える影響

味わいと口当たり

これが最もすぐに感じられる効果です。日陰で育つことで特に多く生成されるアミノ酸「L-テアニン」を豊富に含む品種からは、まろやかで深みのある抹茶が生まれます。逆に、テアニンの含有量が少ない品種からは、より苦味と渋みが強い味わいの抹茶になります。

口当たり、つまりその滑らかさや余韻の長さは、品種によって異なる葉の細胞構造にも一部依存しています。

色

良質な抹茶の色は、鮮やかで、まるで輝いているかのような緑色です。この色は、茶葉に含まれるクロロフィルやアミノ酸の含有量と直接関係しています。品種によっては、色素がより濃く含まれた葉が自然に育つものがあり、その結果、鮮やかな緑色の粉末になります。一方、他の品種からは黄緑がかった粉末が得られることがあり、これは成分構成が異なることを示しています。

栄養成分

L-テアニンは集中力を高め、カフェインの刺激作用を和らげます。抹茶に、急激な高まりや反動のない、穏やかな活力を与えているのはこの成分です。カテキン（特にEGCG）は、緑茶特有の抗酸化物質です。その含有量は品種によって大きく異なり、日々の抹茶摂取から得られる効果に直接影響します。

抹茶の品種

抹茶生産に用いられる主要な品種の比較 — 味わいの特徴、色、テアニン含有量、使用上のポイント

品種

味わいの特徴

色

テアニン

備考

やぶきた

植物的な風味で、ほのかな苦味がある

中程度の緑

平均

日本で最も広く栽培されている品種（栽培面積の約75％）——用途は広いものの、高級抹茶として傑出することはまれです。当社の生産者によると、抹茶として点てるよりも、茶葉として淹れて飲むのに向いているとのことです。

奥みどり

まろやかで、苦味が少なく、自然な甘みがある

深い緑

高い

セレモニアル抹茶に適した品種として高く評価されており、遮光に特によく反応します。

さみどり

フローラルで、繊細、とても優しい

鮮やかな緑

高い

希少な品種で、プレミアムグレードに使われることが多く、複雑な香りが特徴です。

ごこう

深みがあり、うま味が際立つ

濃い緑

非常に高い

宇治地方の名産で、葉が厚く、愛好家の間で高く評価されています。

あさひ

まろやかで、ほのかに甘い

薄緑

平均

宇治の歴史ある品種で、近年ますます希少になっており、繊細で上品な風味が特徴です。

テアニンの含有量は、遮光の条件、収穫時期、産地によって異なります。味わいの特徴はあくまで目安であり、点て方によって変化する場合があります。

この表は、品種選びがいかに重要であるかを示しています。「日本産抹茶」とだけ記載されたパッケージの裏側には、これらの特徴のいずれかが隠れている可能性もあれば、複数の品種を混ぜ合わせた正体不明の「ブレンド」と呼ばれるものが含まれている可能性もあります。

なぜ一部の抹茶には品種名が記載されていないのか

答えは簡単です。品種に関する透明性を確保することは、大きな負担を伴うからです。それは、特定された生産者と取引し、ロットごとのトレーサビリティを維持し、大規模生産を均一化するために用いられる品種の混合を断念することを意味します。

特定の品種、特定の農園、特定の収穫時期から生まれた抹茶は、物流面および人間関係における強いこだわりを体現しています。また、これはお客様にとって、標準化されたブレンド茶では得られない一貫性と本物らしさの保証でもあります。

エントリークラスやミドルクラスの抹茶の多くは、複数の品種や産地をブレンドしたもので、低コストで安定した味わいを実現するように配合されています。これは必ずしも欠点というわけではありませんが、ラベルにはほとんど記載されていないのが実情です。

当社が厳選した抹茶の品種：おくみどり

Milia Matchaでは、日本の抹茶総生産量のわずか数パーセントを占める希少な品種「奥みどり」のみを使用しています。この品種は、より長い遮光期間、より繊細な収穫、そして特別な技術を必要とするため、日本国内で非常に高く評価されています。

さらに詳しく

抹茶の製造工程：遮光、収穫、粉砕

→

「おくみどり」は、遮光に対する反応が極めて優れていることから選抜された品種です。伝統的な手法に従って直射日光を遮断すると、L-テアニンの含有量が特に高くなり、その結果、次のような特徴が現れます：

自然なまろやかさ、苦味が全くなく、自然な甘みがあり、
深い緑色は、クロロフィルが豊富であることを示しており、
点てて泡立てると、シルクのような滑らかな口当たりになります。

この品種は栽培が難しく、病害に弱く抵抗力も低いため、大規模な工業的農園にとっては魅力に欠けます。まさにそのおかげで、手間を惜しまない小規模生産者だけが手がける品種であり続けています。

ご自身が飲む抹茶の品種を知ることは、その抹茶がどこから来たのかを理解することです。それは、単に緑色の粉末を買うのと、その正体を知った上で製品を選ぶのとでは、大きな違いがあるということです。

具体的にどのような変化があるのでしょうか

抹茶を定期的に飲む場合、品種によって以下の点が決まります：

一貫した味わい：季節を問わず同一の品種を使用することで、特徴的な味わいが保証されます。
期待される効果の有効性：テアニンによる集中効果を求めているのであれば、「奥みどり」のようなテアニン含有量の高い品種の方が、一般的な「やぶきた」よりもはるかに適しています。
抹茶の真の価値：同じ価格の抹茶であっても、使用される品種によって生化学的特性が大きく異なる場合があります。

ブランドに品種を尋ねてみることは、その透明性を測る良い指標となります。もし回答が曖昧だったり、返答がなかったりする場合、それは他の点におけるトレーサビリティの状況を如実に物語っていることが多いのです。

よくある質問

抹茶の品種とは何ですか？

品種（カルチバー）とは、味、収量、耐病性、成分といった特定の特性を基準に選抜された茶樹（Camellia sinensis）の系統のことです。日本では、緑茶や抹茶の生産に数十種類の品種が使われており、それぞれが異なる風味と栄養成分の特徴を持っています。

抹茶にはどの品種が最適ですか？

一概にこれという答えはありません。求める風味によって異なります。まろやかでうま味豊かな抹茶をお求めなら、「おくみどり」や「ごこう」が特に人気です。華やかで繊細な風味をお求めなら、「さみどり」が際立っています。広く栽培されている「やぶきた」は汎用性が高いですが、高級抹茶向けの専用品種には及ばないことがほとんどです。

なぜ「おくみどり」は抹茶に特に適しているのでしょうか？

おくみどりは、抹茶の収穫前に施される遮光処理に非常によく反応します。この遮光により葉の中のL-テアニンの生成が促進され、その結果、苦味が少なく、自然な甘みと豊かなうま味、そして非常に鮮やかな緑色を特徴とする抹茶が生まれます。

ほとんどの抹茶には品種名が記載されていますか？

市販の抹茶の大部分は複数の品種や産地をブレンドしたもので、そのため品種名を明記できない、あるいは意味をなさないのです。品種名を明記しているブランドは、通常、特定の生産者と提携し、正確なトレーサビリティを確保しており、これは透明性の表れといえます。

品種は抹茶のカフェイン含有量に影響を与えるのでしょうか？

はい、間接的にはそうです。カフェインの含有量は、品種、産地、葉の成熟度、栽培条件によって異なります。しかし、カフェインの効果を調整しているのは主にテアニンであり、その含有量は品種によって大きく異なります。テアニンは、急激な高揚感とそれに続く落ち込みではなく、穏やかで持続的な活力をもたらす働きをします。

抹茶に品種名が記載されているかどうかはどうやって確認すればよいでしょうか？

商品詳細ページ、「当社の抹茶」ページ、またはブランドのFAQで情報を探してみてください。品種が記載されていない場合は、遠慮なく直接お問い合わせください。信頼できるブランドであれば、その質問に答えられるはずです。