Waarom het belangrijk is om een goede cultivar te kiezen

Artikel gepubliceerd op 9 juni 2026.

Is het u al eens opgevallen dat twee soorten matcha totaal verschillend kunnen smaken – de ene zacht en van nature zoet, de andere bitter en plantaardig – zelfs als ze van dezelfde ceremonieklasse zijn en ongeveer evenveel kosten? De herkomstregio speelt een rol, de teeltmethode ook, maar er is één factor die de meeste merken niet vermelden: de cultivar.

Een cultivar is een variëteit van de theestruik (Camellia sinensis) waaruit de bladeren van uw matcha afkomstig zijn. En net als bij druiven in de wijnbouw, bepaalt deze grotendeels wat u in uw kopje aantreft: aroma's, smaak, textuur, kleur, maar ook de voedingswaarde.

Daarom is dit een van de belangrijkste criteria voor matcha van hoge kwaliteit.

Wat is een theecultivar eigenlijk precies?

Een cultivar is een plantensoort die is geselecteerd en gekweekt vanwege zijn specifieke eigenschappen. In de wereld van de Japanse thee zijn er in de loop van de decennia tientallen cultivars ontwikkeld, elk met hun eigen agronomische en organoleptische eigenschappen.

Meestal is de keuze voor een cultivar het resultaat van een afweging tussen verschillende doelstellingen:

• de landbouwopbrengst : productiviteit, ziekteresistentie, aanpassing aan het klimaat,

• zijn smaakprofiel : zoetheid, bitterheid, plantaardige of bloemige tonen,

• de biochemische samenstelling : gehalte aan theanine, catechines, chlorofyl,

• zijn geschiktheid voor schaduw : de reactie van de plant op de schaduwtechniek die kenmerkend is voor de productie van matcha.

Dit laatste punt is cruciaal. Matcha wordt verkregen uit bladeren die vóór de oogst 3 tot 5 weken in de schaduw worden geteeld. Door deze lichtbeperking verandert de chemische samenstelling van het blad ingrijpend, en niet alle cultivars reageren op dezelfde manier op deze stress.

Hoe de variëteit de smaak van je kopje koffie beïnvloedt

De smaak en de textuur

Dit is het effect dat het meest direct merkbaar is. Een variëteit die rijk is aan L-theanine, een aminozuur dat vooral in de schaduw tot ontwikkeling komt, levert een zachte matcha met een diepe smaak op. Een variëteit met een laag theaninegehalte daarentegen zorgt voor een bitterder en tanninerijker smaakprofiel.

De textuur in de mond, die romigheid of die afdronk aan het einde van de proeverij, hangt ook gedeeltelijk af van de celstructuur van de bladeren, die per cultivar verschilt.

De kleur

De kleur van matcha van hoge kwaliteit is helder groen, bijna stralend. Deze kleur hangt rechtstreeks samen met het gehalte aan chlorofyl en aminozuren in de bladeren. Sommige variëteiten produceren van nature bladeren met een hogere pigmentconcentratie, wat resulteert in een poeder met een intens groene kleur. Andere variëteiten leveren meer geelgroene poeders op, wat wijst op een andere samenstelling.

De voedingssamenstelling

L-theanine bevordert de concentratie en tempert het stimulerende effect van cafeïne: het is deze stof die matcha zijn zachte energie geeft, zonder pieken of een averechts effect. Catechinen (met name EGCG) zijn de kenmerkende antioxidanten van groene thee. Hun gehalte varieert aanzienlijk van de ene cultivar tot de andere en heeft een directe invloed op de voordelen die u dagelijks uit uw matcha haalt.

Deze tabel laat zien hoe belangrijk de keuze van de cultivar is. Achter een verpakking waarop simpelweg „Japanse matcha“ staat, kan elk van deze profielen schuilgaan, of een niet nader gespecificeerde mix van verschillende cultivars, ook wel een „blend“ genoemd.

Waarom wordt bij sommige matcha-soorten de cultivar niet vermeld?

Het antwoord is simpel: transparantie over de cultivar brengt beperkingen met zich mee. Het houdt in dat we met geïdentificeerde telers moeten samenwerken, de traceerbaarheid per partij moeten waarborgen en moeten afzien van het mengen van cultivars, waarmee de productie op grote schaal kan worden gehomogeniseerd.

Matcha afkomstig van één specifieke variëteit, van een bepaalde plantage en van een specifieke oogst getuigt van een sterke logistieke en relationele toewijding. Voor u is dit ook een garantie voor consistentie en authenticiteit die gestandaardiseerde melanges niet kunnen bieden.

De meeste matcha’s uit het instap- en middensegment zijn mengsels van verschillende variëteiten en herkomstgebieden, zogenaamde ‘blends’, die zijn samengesteld om tegen lagere kosten een stabiel smaakprofiel te bereiken. Dat is niet per se een tekortkoming, maar het is een feit dat op de etiketten bijna altijd wordt verzwegen.

Onze keuze: de Okumidori

Bij Milia Matcha hebben we ervoor gekozen om uitsluitend te werken met Okumidori, een zeldzame variëteit die slechts enkele procenten van de totale matchaproductie in Japan uitmaakt. Deze variëteit vereist een langere schaduwperiode, een zorgvuldiger oogstproces en specifieke vakkennis, waardoor ze in Japan zeer gewaardeerd wordt. Lees meer over de oogst van onze matcha.

De Okumidori is een cultivar die is geselecteerd vanwege zijn uitzonderlijke reactie op schaduw. Wanneer hij volgens de traditionele methode geen direct zonlicht krijgt, ontwikkelt hij een bijzonder hoog gehalte aan L-theanine, wat zich vertaalt in:

• een natuurlijke zachtheid, geen enkele bitterheid en een van nature zoete smaak,

• een diepgroene kleur, die wijst op een hoog chlorofylgehalte,

• een zijdezachte textuur zodra het poeder is opgelost.

Het is een veeleisende cultivar om te telen; door zijn kwetsbaarheid en geringe ziekteresistentie is hij minder aantrekkelijk voor grote industriële telers. Juist daarom blijft hij voorbehouden aan ambachtelijke telers, die hem de zorg geven die hij verdient.

Als je weet welke cultivar je matcha is, begrijp je waar je drankje vandaan komt. Het is het verschil tussen het kopen van een willekeurig groen poeder en het kiezen van een product waarvan je precies weet wat het is.

Wat dit concreet voor u betekent

Als u regelmatig matcha drinkt, is het de soort die bepaalt:

• de consistentie van uw ervaring : een cultivar die van seizoen tot seizoen identiek is, garandeert u een herkenbaar profiel,

• de effectiviteit van de beoogde voordelen : als u op zoek bent naar het concentratiebevorderende effect van theanine, is een cultivar met een hoog gehalte, zoals Okumidori, veel geschikter dan een standaard Yabukita,

• de werkelijke waarde van uw matcha : twee matcha's voor dezelfde prijs kunnen zeer verschillende biochemische profielen hebben, afhankelijk van de gebruikte cultivar.

Het opvragen van de cultivar bij een merk is een goede manier om te peilen of het merk transparant is. Als het antwoord vaag is of uitblijft, zegt dat vaak veel over de traceerbaarheid van de rest.

Veelgestelde vragen

Wat is een matcha-cultivar?

Een cultivar is een variëteit van de theestruik (Camellia sinensis) die is geselecteerd op basis van specifieke kenmerken: smaak, opbrengst, weerstand, samenstelling. In Japan worden tientallen cultivars gebruikt voor de productie van groene thee en matcha, die elk een eigen aromatisch en voedingsprofiel hebben.

Wat is de beste variëteit voor matcha?

Er is geen eenduidig antwoord: het hangt af van het gewenste smaakprofiel. Voor een zachte matcha met een rijke umami-smaak behoren Okumidori en Gokou tot de meest gewaardeerde soorten. Voor een bloemig en delicaat profiel is Samidori een uitstekende keuze. De veel voorkomende Yabukita is veelzijdiger, maar haalt zelden het niveau van de gespecialiseerde cultivars voor matcha van topkwaliteit.

Waarom is Okumidori zo geschikt voor matcha?

De Okumidori reageert zeer goed op de schaduwtechniek die voorafgaat aan de matcha-oogst. Door deze lichtbeperking wordt de productie van L-theanine in de bladeren gestimuleerd, wat resulteert in een van nature zachte matcha met weinig bitterheid, een uitgesproken umami-smaak en een zeer intens groene kleur.

Vermelden de meeste matcha-soorten hun cultivar?

De overgrote meerderheid van de in de handel verkrijgbare matcha bestaat uit mengsels van verschillende cultivars en herkomstgebieden, waardoor het vermelden van de cultivar onmogelijk of niet relevant is. Merken die hun cultivar vermelden, werken doorgaans samen met bekende producenten en zorgen voor een nauwkeurige traceerbaarheid; dit is een teken van transparantie.

Heeft de cultivar invloed op het cafeïnegehalte van matcha?

Ja, indirect. Het cafeïnegehalte varieert naargelang de cultivar, de regio, de leeftijd van de bladeren en de teeltomstandigheden. Maar het is vooral theanine, waarvan het gehalte sterk varieert naargelang de cultivar, dat het effect van cafeïne tempert, waardoor een zachte en langdurige energie wordt bevorderd in plaats van een piek gevolgd door een dip.

Hoe weet je of bij matcha de cultivar wordt vermeld?

Kijk voor meer informatie op de productpagina, de pagina 'Onze matcha' of in de veelgestelde vragen van het merk. Als de cultivar niet wordt vermeld, aarzel dan niet om dit rechtstreeks te vragen. Een betrouwbaar en traceerbaar merk moet hierop een antwoord kunnen geven.

Bronnen

Ye, J.-H., Fang, Q.-T., Zeng, L., Liu, R.-Y., Lu, L., Dong, J.-J., Yin, J.-F., Liang, Y.-R., Xu, Y.-Q., & Liu, Z.-H. (2023). Een uitgebreid overzicht van matcha: productie, toepassingen in voedingsmiddelen, mogelijke gezondheidsvoordelen en het lot van de belangrijkste fenolen in het maag-darmstelsel. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 64(22), 7959–7980.https://doi.org/10.1080/10408398.2023.2194419

Fahad, S., & Alzahrani, A. (2023). Theesoorten in Japan. In A. S. Alzahrani (red.), Referentiemodule in de voedingswetenschap. Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-031-04195-2_25

Yamashita, H., Katai, H., Kawaguchi, L., Nagano, A. J., Nakamura, Y., Morita, A., & Ikka, T. (2019). Analyses van enkelvoudige nucleotidepolymorfismen die met ddRAD-seq zijn geïdentificeerd, brengen de genetische structuur van theegenetisch materiaal en Japanse landrassen voor theeveredeling aan het licht. PLOS ONE, 14(8), e0220981. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0220981