¿Qué es el matcha?

Artículo publicado el 18 de marzo de 2026.

Tiempo de lectura: 10 min — todo lo que hay que saber en un artículo

El matcha japonés es hoy en día uno de los ingredientes más solicitados en cafeterías, pastelerías y rutinas de bienestar. Su intenso color verde llama la atención, su sabor fascina y sus beneficios seducen cada vez a más gente. Sin embargo, detrás de esta popularidad se esconde un producto agrícola de gran complejidad, fruto de un exigente saber hacer que se ha transmitido desde hace más de 800 años.

Esta guía completa sobre el matcha responde a todas tus preguntas: qué es realmente, su historia, cómo se cultiva y se procesa, sus beneficios para la salud y, sobre todo, cómo elegir y preparar bien el matcha para sacarle el máximo partido.

Redactada por el equipo de Milia Matcha, una marca francesa especializada en matcha japonés de alta gama, esta guía tiene un único objetivo: proporcionarte todas las claves para comprender, elegir y preparar tu matcha con total conocimiento de causa.

 

Entender el matcha

1. ¿Qué es el matcha?

La palabra matcha (抹茶) proviene del japonés: ma (抹) significa «molido» y cha (茶) significa «té». Literalmente: un té verde reducido a un polvo muy fino, obtenido a partir de hojas cultivadas según un protocolo preciso y molidas lentamente entre muelas de granito.

El matcha se distingue de otros tés, sobre todo, por la forma en que se consume. A diferencia del té verde clásico, que se prepara en infusión, el matcha se mezcla directamente con agua y se bebe tal cual. De este modo, se consume la hoja entera, y no solo su infusión. Esta diferencia puede parecer sutil, pero tiene un impacto considerable en la concentración de compuestos bioactivos. De hecho, como han destacado Joanna Kochman y su equipo en la revista científica Molecules (2020), el consumo de la hoja entera permite absorber muchas más catequinas, L-teanina y antioxidantes que la infusión sola. 

Más allá de ofrecer una forma de consumir té diferente a la que estamos acostumbrados, es precisamente esta particularidad la que explica la textura característica del matcha, su intensidad aromática y su riqueza en compuestos bioactivos. 

El tencha: lo que la mayoría de la gente desconoce

Antes de ser molida, la hoja destinada al matcha recibe otro nombre: el tencha. Se trata de una etapa poco conocida, pero fundamental para comprender qué diferencia a un auténtico matcha de un simple polvo de té verde.

Para convertirse en tencha, la hoja se cultiva a la sombra, se recolectan selectivamente los brotes jóvenes, se somete a un rápido proceso de cocción al vapor para detener la oxidación, se seca y, a continuación, se retiran minuciosamente los tallos y las nervaduras. Solo en esta fase, y únicamente tras ser molida entre las muelas, el tencha se convierte en matcha.

¿Por qué es importante esta distinción? 

Muchos de los polvos que se venden bajo la etiqueta «matcha» en todo el mundo no proceden del tencha. Se trata simplemente de hojas de té verde comunes molidas mecánicamente hasta convertirlas en polvo: de color apagado, textura gruesa y sabor amargo. Para reconocer un auténtico matcha, lo primero es saber qué es el tencha.

Las variedades: la personalidad del matcha

El matcha se elabora a partir de la Camellia sinensis, la planta del té. Pero dentro de esta especie, son los cultivares, variedades seleccionadas y cultivadas con esmero, las que determinan la calidad, el color y el perfil aromático del matcha.  

Nuestras plantaciones de matcha Okumidori en Mie, Japón. © Milia Matcha

Las tres variedades principales que se utilizan para el matcha son: 

• el Yabukita, el más extendido y fácil de cultivar
• el Saemidori, apreciado por sus notas dulces
• elOkumidori, el más raro de los tres, que produce un matcha de un verde intenso con un perfil aromático armonioso y un amargor naturalmente muy suave

2. ¿De dónde procede el matcha? 

Nacido en China, conservado por Japón

La historia del matcha comienza en China, entre los siglos VII y XIII. Bajo las dinastías Tang y Song, los chinos elaboraban un té comprimido en forma de tortas, que se reducía a polvo y luego se batía en agua caliente: este es el antecesor directo del matcha. En el siglo XII, el monje budista Eisai llevó esta práctica a Japón, donde se arraigó profundamente en la cultura y se convirtió en la base de la ceremonia del té, el chanoyu.

1391: el decreto que lo cambió todo

En 1391, un acontecimiento decisivo cambió el curso de la historia del té. El emperador Hongwu, de la dinastía Ming, prohibió el té en polvo y en pastillas en todo el territorio chino, al considerarlo demasiado elitista. China abandonó entonces el cocido al vapor en favor del tostado en sartén, dando lugar a los tés que conocemos hoy en día: el Longjing, el Oolong, el té blanco…

El saber hacer en torno al té en polvo está desapareciendo de China en el espacio de una generación.

Japón, por su parte, sigue por el mismo camino. Insensible a este decreto imperial, conserva el método al vapor, perfecciona su cultura del té durante siglos y protege un arte que el resto del mundo ha abandonado. Por eso, hoy en día, el matcha es una especialidad exclusivamente japonesa. No porque Japón lo inventara, sino porque es el único que lo ha conservado.

El matcha no es simplemente té verde en polvo. Es una tradición con más de 800 años de antigüedad, que Japón es el único país del mundo que ha conservado, y es precisamente esta singularidad histórica lo que lo convierte en algo único e insustituible.

3. ¿Cómo se elabora el matcha?

Entender el proceso de elaboración del matcha es comprender por qué su calidad puede variar y por qué un matcha de alta gama justifica su precio.

La sombra: los 30 días que lo cambian todo

Nuestras plantaciones de matcha Okumidori en Mie, Japón. © Milia Matcha

Aproximadamente tres o cuatro semanas antes de la cosecha, los arbustos de té se cubren con redes o lonas para protegerlos de la luz directa. Esta etapa, el sombreado, es una de las más decisivas de toda la producción.

Al privar a las hojas de luz, se desencadena una serie de reacciones naturales: la planta aumenta su producción de clorofila (de ahí el intenso color verde), ralentiza su crecimiento, desarrolla su dulzura en detrimento del amargor y, por último, concentra la L-teanina. El cultivo a la sombra provoca un mecanismo bioquímico que limita la conversión de la L-teanina encatequinas, lo que da lugar a una acumulación significativa de este compuesto en la hoja final, tal y como demostraron Joanna Kochman y sus colaboradores en una revista publicada en 2020. Es gracias a esta técnica que el matcha desarrolla su textura suave y su sabor característico, al tiempo que ofrece un perfil rico en L-teanina, beneficiosa para la relajación y la concentración.

¿La cosecha a mano: mito o realidad?

Es habitual leer que el matcha de primera calidad se cosecha a mano. Es una imagen atractiva, pero la realidad es más matizada: hoy en día, las cosechas están casi exclusivamente mecanizadas, incluso en el caso del matcha de alta gama. La recolección manual requiere una mano de obra muy experimentada y numerosa, lo que la hace escasa y muy costosa. Estos matcha excepcionales, recolectados a mano, se quedan en Japón y se reservan para las ceremonias tradicionales del té.

Lo que realmente distingue a un matcha de primera calidad no es el método de recolección, sino más bien la fase de recolección, la variedad, la fertilidad del suelo, la duración del sombreado y el cuidado que se dedica a cada etapa de la producción a lo largo del año. La primera cosecha (ichibancha, finales de abril-mayo) proporciona las hojas más ricas en aminoácidos, con el sabor más suave y refinado; es la única cosecha que produce un matcha de ceremonia. Las cosechas siguientes producen un matcha de calidad intermedia y, posteriormente, un matcha culinario más amargo, adecuado para la repostería. 

Algunos matcha que se comercializan con la denominación «Ceremonia», que se supone que corresponde a la primera cosecha, proceden en realidad de la segunda o incluso de la tercera cosecha, ya que estas hojas son más baratas. Esto demuestra hasta qué punto el origen y la categoría de la cosecha influyen en el sabor y la calidad del matcha.

De la hoja al polvo

Tras la cosecha, el proceso de transformación sigue una secuencia precisa. Las hojas se clasifican y, a continuación, se someten a vapor a 100 °C para detener la oxidación y fijar el color verde. Después se secan y se les retiran los tallos y las nervaduras para conservar únicamente la parte más fina y tierna. En esta fase, la hoja se ha convertido en tencha y puede almacenarse al vacío durante varios años antes de ser molida. Por último, para garantizar la calidad del matcha, el tencha debe conservarse al menos entre 4 y 6 meses antes de ser molido. Por lo tanto, la promoción de un «matcha nuevo» a partir de abril o mayo no es una garantía fiable de calidad.

La molienda es la etapa final y la más delicada: el tencha se muele lentamente entre dos muelas de granito, una operación que requiere aproximadamente una hora para producir solo 30 gramos de polvo. Esta molienda lenta es esencial: evita el calentamiento que podría alterar los aromas y produce un polvo de una finura extrema. Es en ese preciso instante cuando el tencha se convierte en matcha.

Lo que realmente significa «100 % japonés»

Un matcha puede procesarse en Japón, pero estar elaborado con hojas cultivadas en China o en cualquier otro lugar. En ese caso, puede comercializarse legalmente como «matcha japonés», sin que por ello proceda de la agricultura japonesa.

Un matcha auténticamente japonés implica que todas las etapas, desde el cultivo hasta la molienda, se llevan a cabo en Japón. Por eso, a la hora de elegir tu matcha, es fundamental asegurarte de que todas estas etapas se realicen en el mismo lugar, en Japón.

 

Elegir y preparar el matcha

4. ¿Cuáles son los beneficios del matcha para la salud?  

Dado que se consume la hoja entera, el matcha contiene concentraciones de compuestos bioactivos muy superiores a las de un té infusionado convencional. Hay tres beneficios que están especialmente documentados.

Una energía limpia y sostenible.

El matcha contiene tanto cafeína como L-teanina. La cafeína proporciona estimulación, mientras que la L-teanina suaviza sus efectos y favorece un estado de alerta tranquila. La sinergia entre la cafeína y la L-teanina presentes en el matcha ha sido documentada en una revisión crítica realizada por Sokary y sus colaboradores, publicada en 2022 en Current Research in Food Science : esta combinación produce un efecto estimulante más estable y duradero que la cafeína sola, sin los picos de nerviosismo asociados al café.

Una concentración excepcional de antioxidantes.

El matcha es especialmente rico en catequinas, en particular enEGCG (galato de epigalocatequina), uno de los antioxidantes más potentes que se conocen. Su concentración es significativamente superior a la del té verde infusionado, ya que se consume la hoja entera. Estos compuestos ayudan a proteger las células contra el estrés oxidativo y a reforzar las defensas naturales del organismo.

Piel y luminosidad.

Según el estudio de Rovaldi y sus colaboradores (International Journal of Molecular Sciences, 2025),el EGCG neutraliza los radicales libres responsables del envejecimiento cutáneo: arrugas, pérdida de elasticidad, tez apagada y manchas son signos que estas moléculas aceleran con el paso del tiempo.

Investigaciones recientes también demuestran que las catequinas ayudan a reducir la producción de sebo y a mejorar la elasticidad de la piel con una aplicación regular (Zheng, Antioxidants, 2024). Estas mismas moléculas presentan efectos prometedores contra el acné, la psoriasis o incluso las irritaciones cutáneas, según Rovaldi (International Journal of Molecular Sciences, 2025).

5. ¿Cómo elegir un matcha de calidad?

El mercado del matcha ha crecido considerablemente en los últimos años y, con él, la confusión. A continuación te presentamos los cinco criterios que te permitirán distinguir un matcha de calidad de un producto corriente.

El color es la primera señal: un matcha de calidad es de un verde vivo y brillante. Un tono apagado, caqui o amarillento delata una calidad mediocre, una cosecha tardía o un producto oxidado.

El origen es determinante: comprueba que el matcha sea 100 % producido en Japón, desde el cultivo hasta la molienda. Con el auge de este mercado, cada vez son más frecuentes los matcha procesados en Japón con hojas cultivadas en otros lugares, pero esta práctica, aunque legal, da como resultado un producto menos auténtico y de menor calidad.

La cosecha : un matcha de primera calidad procede obligatoriamente de la primera cosecha (ichibancha), a finales de abril-mayo. De hecho, la concentración de L-teanina no es uniforme según el grado. Disminuye progresivamente desde la primera cosecha ceremonial hasta el grado alimentario, a medida que las hojas envejecen. Esta relación directa entre la madurez de la hoja y su perfil químico ha sido documentada y cuantificada con precisión en matcha cultivado en la región de Uji. Toniolo y sus colaboradores utilizaron la espectroscopia RMN para analizar las hojas en diferentes etapas de desarrollo, demostrando cómo la concentración de catequinas, L-teanina y otros compuestos clave evoluciona con el crecimiento de la planta (Un enfoque multianalítico comparativo para la caracterización de diferentes grados de té matcha, 2025). Estos resultados científicos confirman que la selección de hojas jóvenes no es solo una tradición: es esencial para obtener un matcha rico en sabores y nutrientes.

La variedad : la indicación del cultivar utilizado (Okumidori, Saemidori, Yabukita) es señal de seriedad y trazabilidad. Además, un matcha de mezcla única, es decir, procedente de un solo cultivar sin mezclas, garantiza una trazabilidad óptima y una calidad más homogénea.

Los análisis y la trazabilidad : la certificación ecológica es costosa y difícil de obtener para las pequeñas explotaciones artesanales japonesas. Los análisis independientes publicados por el productor, como las certificaciones de Eurofins, suelen ofrecer garantías más fiables que las simples menciones ecológicas.

 

6. ¿Cómo se prepara el matcha? 

Preparar el matcha es sencillo, pero hay algunas reglas básicas que marcan la diferencia.

© Milia Matcha

Matcha puro

Necesitarás aproximadamente entre 1 y 1,5 g de matcha (una cucharadita rasa), 70-80 ml de agua a 70-80 °C, un cuenco o una taza grande y, a ser posible, un batidor de bambú (chasen) y un colador fino.

Empieza tamizando el matcha directamente en el cuenco: así se evitan los grumos y se garantiza una textura suave. A continuación, vierte el agua a una temperatura de entre 70 y 80 °C. Nunca utilice agua hirviendo: a más de 80 °C, el matcha adquiere un amargor pronunciado y algunos compuestos aromáticos se degradan. Por último, bata con movimientos rápidos en forma de «W» durante 20 a 30 segundos, hasta obtener una espuma fina y homogénea en la superficie. Consúmelo inmediatamente.

Latte de matcha

Prepara el matcha con solo 30-40 ml de agua y, a continuación, añade leche caliente o fría, según prefieras. La leche de avena y la leche de avellana combinan especialmente bien con los matices vegetales del matcha.

Matcha helado

Disuelve el matcha en un poco de agua tibia y viértelo sobre unos cubitos de hielo. Añade leche vegetal para preparar un latte de matcha helado.

Conservación

El matcha es sensible a la luz, al aire, al calor y a la humedad. Cierra bien el envase después de cada uso y guárdalo protegido de la luz y de las fuentes de calor. Un matcha bien conservado mantiene toda su frescura e intensidad durante varias semanas o incluso meses, dependiendo del tipo de envase.

 

Conclusión

El matcha es mucho más que una moda de bienestar. Es una bebida arraigada en más de 800 años de historia y cultura japonesas, que hoy en día se consume tanto en ceremonias tradicionales como en cafeterías de todo el mundo, ya sea en forma de latte, matcha helado o preparado puro.

Detrás de cada taza se esconden beneficios concretos y documentados: una energía suave sin picos de nerviosismo, una concentración excepcional de antioxidantes y efectos reconocidos sobre la claridad mental, beneficios que obtendrás independientemente de cómo lo consumas.

Por último, como señala Borsato (2024), el chanoyu, la ceremonia japonesa del té, convierte cada gesto en torno al matcha en un ritual consciente, que combina la sabiduría ancestral con la filosofía zen. 

Por eso, comprender de dónde procede, cómo se cultiva y se procesa, y qué distingue a un auténtico matcha de un simple polvo verde: eso es lo que marca la diferencia a la hora de disfrutarlo plenamente, taza tras taza.

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PREGUNTAS FRECUENTES

¿El matcha contiene más cafeína que el café?

No. Una taza de matcha contiene entre 30 y 70 mg de cafeína, frente a los 80-120 mg de un café. Pero el efecto es diferente: la L-teanina modera el efecto estimulante de la cafeína, haciéndolo más suave y duradero.

¿Por qué algunos matchas son tan amargos?

Un amargor excesivo suele ser señal de una cosecha tardía, de una calidad inferior o de que el agua estaba demasiado caliente durante la preparación.

¿Cuál es la diferencia entre el matcha de ceremonia y el matcha culinario?

El matcha de ceremonia procede de la primera cosecha y está pensado para tomarlo como bebida. El matcha culinario, procedente de cosechas posteriores, es más amargo y potente, por lo que resulta ideal para la repostería, donde intervienen otros sabores.

¿Cuántas tazas de matcha se pueden tomar al día?

De 1 a 2 tazas al día es una cantidad razonable para la mayoría de los adultos.

¿Se puede cocinar con matcha de primera calidad?

Sí, pero no tiene mucho sentido desde el punto de vista económico: la sutileza de un matcha de primera calidad es difícil de apreciar una vez mezclado con otros ingredientes. Resérvalo para degustarlo solo y opta por un matcha culinario. 

 

 

Fuentes: 

Borsato, M. (2024). Kaiseki, matcha, wagashi: el sabor en la ceremonia japonesa del té. Aesthetica Preprint, 126, 21-33. https://doi.org/10.7413/0393-85221462 

Kochman, J., Jakubczyk, K., Antoniewicz, J., Mruk, H. y Janda, K. (2020). Beneficios para la salud y composición química del té verde matcha: una revisión. Molecules, 26(1), 85. https://doi.org/10.3390/molecules26010085 

Rovaldi, E., Di Donato, V., Paolino, G., Bruno, M., Medei, A., Nisticò, S. P., Pellacani, G., Kiss, N., Azzella, G., Banvolgyi, A., y Cantisani, C. (2025). Epigalocatequina-galato (EGCG): una molécula esencial para la salud y el bienestar humanos. International Journal Of Molecular Sciences, 26(18), 9253. https://doi.org/10.3390/ijms26189253 

Sokary, S., Al-Asmakh, M., Zakaria, Z. y Bawadi, H. (2022). El potencial terapéutico del té matcha: una revisión crítica de los estudios en humanos y animales. Current Research in Food Science, 6, 100285. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9792400/

Toniolo, C., Patriarca, A., De Vita, D., Santi, L. y Sciubba, F. (2025). Un enfoque multianalítico comparativo para la caracterización de diferentes calidades de té matcha (Camellia sinensis (L.) Kuntze). Plants, 14(11), 1631. https://doi.org/10.3390/plants14111631

Zheng, X., Zhang, X., Gao, H., Huang, L., Ye, J., Ye, J., Lu, J., Ma, S. y Liang, Y. (2024). Las catequinas del té verde y la salud de la piel. Antioxidants, 13(12), 1506. https://doi.org/10.3390/antiox13121506