抹茶とは何ですか？

2026年3月18日掲載の記事。

読了時間：10分 — 知っておくべきすべてを1つの記事にまとめました

日本の抹茶は今日、カフェやパティスリー、そして健康法において最も注目されている食材の一つです。その鮮やかな緑色は目を引き、その味わいは人々を魅了し、その効能はますます多くの人々を惹きつけています。しかし、この人気の裏には、800年以上にわたって受け継がれてきた高度な技術によって生み出される、極めて複雑な農産物が隠されているのです。

この抹茶の完全ガイドでは、抹茶とは一体何か、その歴史、栽培や加工の方法、健康への効果、そして何よりも、抹茶を最大限に楽しむための選び方と淹れ方など、あらゆる疑問にお答えします。

高級日本産抹茶を専門とするフランスのブランド「Milia Matcha」のチームが執筆したこのガイドには、ただ一つの目的があります。それは、皆様が十分な知識を持って抹茶を理解し、選び、淹れるためのすべての手がかりをお伝えすることです。

 

抹茶について

1. 抹茶とは何ですか？

「抹茶」という言葉 抹茶 は日本語の 「ま」 （ま）は「挽いた」を意味し、 cha （茶）は「茶」を意味します。文字通りには、 非常に細かい粉末にされた緑茶。厳格な基準に従って栽培された茶葉を、花崗岩の石臼でゆっくりと挽いて作られます。

抹茶は、何よりもその飲み方において他の茶類とは一線を画しています。水で淹れて飲む一般的な緑茶とは異なり、抹茶は直接水と混ぜてそのまま飲みます。 このようにして、茶葉の抽出液だけでなく、茶葉そのものを丸ごと摂取することになります。この違いは些細なものに思えるかもしれませんが、生物活性成分の含有量には大きな影響を与えます。実際、ジョアンナ・コックマン氏とその研究チームが科学誌 『Molecules』 （2020年）で指摘したように、茶葉全体を摂取することで、抽出液のみを摂取する場合よりもはるかに多くのカテキン、L-テアニン、および抗酸化物質を吸収することができるのです。 

これは、私たちが普段慣れ親しんでいるものとは異なるお茶の楽しみ方を提案するだけでなく、抹茶特有の食感や濃厚な香り、そして豊富な生物活性成分の源となっているのです。 

「碾茶」：多くの人が知らないこと

粉砕される前、抹茶用の茶葉には別の名前があります。それは 「碾茶（てんちゃ）」。あまり知られていない工程ですが、本物の抹茶と単なる緑茶の粉末との違いを理解する上で、極めて重要な段階なのです。

「てん茶」になるには、葉を日陰で栽培し、若葉を厳選して収穫した後、酸化を防ぐために素早く蒸し、乾燥させ、茎や葉脈を丁寧に取り除きます。この工程を経て、石臼で挽いて初めて、「てん茶」は「抹茶」となるのです。

なぜこの区別が重要なのでしょうか？ 

世界中で「抹茶」というラベルで販売されている粉末の多くは、碾茶（てんちゃ）から作られたものではありません。それらは単に普通の緑茶の葉を機械で粉砕したもので、色はくすんでおり、粒子が粗く、苦味があります。本物の抹茶を見分けるには、まず碾茶とは何かを知ることから始まります。

品種：抹茶の個性

抹茶は カメリア・シネンシスという茶の木から作られます。しかし、この種の中でも、 栽培品種、 つまり、厳選され丁寧に栽培された品種こそが、抹茶の品質、色、そして香りの特徴を決定づけるのです。  

日本・三重県にある当社の「奥みどり」抹茶農園。©Milia Matcha

抹茶に使用される主な品種は、以下の3つです： 

• その ヤブキタ、最も普及しており、栽培しやすい
• その サエミドリ、その優しい香りで親しまれている
• その奥みどり、3種の中で最も希少な品種で、深緑色の抹茶を生み出し、調和のとれた香りと、非常に控えめな自然な苦味が特徴です

2. 抹茶はどこから来たのでしょうか？ 

中国で生まれ、日本で守られてきた

抹茶の歴史は、7世紀から13世紀にかけての中国に端を発します。唐王朝、そして宋王朝の時代、中国人は茶葉を餅状に圧縮し、粉末にしてから熱湯で泡立てる製法を用いていました。これが抹茶の直接の起源です。 12世紀、僧侶の栄西がこの習慣を日本に伝えた。日本において、それは文化に深く根付き、茶の湯の礎となった。 茶の湯の礎となりました。

1391年：すべてを変えた勅令

1391年、ある決定的な出来事が茶の歴史の流れを一変させた。明の洪武帝は、粉末茶や餅状の茶があまりにも特権階級向けであるとして、中国全土での使用を禁止した。 これにより、中国では蒸し製法から釜炒り製法へと移行し、今日我々が知る龍井茶、烏龍茶、白茶といったお茶が誕生することとなった。

粉末茶の製造技術は、わずか一世代の間に中国から失われてしまった。

一方、日本はこれまで通りの道を歩み続けている。 この勅令にも動じることなく、蒸し製法を守り続け、何世紀にもわたって茶文化を磨き上げ、世界の他の地域が放棄してしまったこの芸術を守り抜いた。だからこそ、今日、抹茶は日本でしか味わえない特産品となっている。日本が発明したからではなく、日本だけがそれを守り抜いたからである。

抹茶は単なる粉末の緑茶ではありません。それは800年以上の歴史を持つ伝統であり、世界で唯一その伝統を守り続けてきたのが日本です。そして、この歴史的な独自性こそが、抹茶を唯一無二の存在にしているのです。

3. 抹茶はどのように作られるのですか？

抹茶の製造工程を理解することは、その品質にばらつきが生じる理由や、高級抹茶がその価格に見合う価値がある理由を理解することにつながります。

「日陰：すべてを変える30日間」

日本・三重県にある当社の「奥みどり」抹茶農園。©Milia Matcha

収穫の約3～4週間前、茶の木は直射日光を避けるためにネットやシートで覆われます。この工程は、 「遮光」は、生産工程全体において最も重要な段階の一つです。

葉に光を当てないようにすると、一連の自然な反応が引き起こされます。植物は クロロフィル （これが鮮やかな緑色の理由です）を増やし、成長を遅らせ、苦味を抑制してまろやかさを高め、最終的に L-テアニンを濃縮させます。遮光栽培は、L-テアニンからカテキンへの変換を抑制する生化学的メカニズムを引き起こし、その結果、最終的な葉の中にこの化合物が著しく蓄積されることになります。これは、Joanna Kochman氏とその共同研究者が2020年に発表した論文で示された通りです。 この栽培法によって、抹茶はそのまろやかな口当たりと特徴的な風味を育むと同時に、リラックスや集中力向上に役立つL-テアニンを豊富に含むプロファイルを実現している。

手摘み収穫：神話か現実か？

高級抹茶は手摘みで収穫されるという話をよく耳にします。それは魅力的なイメージですが、現実はもう少し複雑です。今日では、高級抹茶であっても、収穫はほぼ完全に機械化されています。 手摘みには非常に熟練した多くの労働力が必要であり、そのため希少で非常に高価になります。こうした手摘みの特別な抹茶は、日本国内に留まり、伝統的な茶道のためにのみ用いられています。

プレミアム抹茶を真に際立たせるのは、収穫方法ではなく、収穫の時期、品種、土壌の肥沃さ、遮光期間、そして一年を通じて生産の各段階に注がれる細やかな手間です。最初の収穫（一番茶、4月下旬～5月）は、アミノ酸が最も豊富で、最もまろやかで洗練された味わいの葉をもたらします。これは、茶道用の抹茶を生産する唯一の収穫です。その後の収穫では、中程度の品質の抹茶が生産され、さらにその次は、お菓子作りに適した、より苦味のある料理用抹茶が生産されます。 

「セレモニー」という名称で販売されている抹茶の中には、本来なら初摘みであるはずなのに、実際には2番摘みや3番摘みのものもある。これは、それらの茶葉の方が仕入れコストが安いためである。このことから、産地や摘み取りの時期が抹茶の味や品質にどれほど大きな影響を与えるかがわかる。

葉から粉末へ

収穫後、加工は厳密な工程に従って行われます。茶葉は選別された後、酸化を止め、緑色を定着させるために100℃の蒸気にさらされます。その後、乾燥させ、茎や葉脈を取り除き、最も細く柔らかい部分だけを残します。 この段階で葉は「てん茶」となり、粉砕されるまで数年間、真空パックで保存することができます。最後に、抹茶の品質を保証するためには、てん茶は粉砕されるまで少なくとも4～6ヶ月間熟成させる必要があります。したがって、4月や5月から「新茶」として販売される抹茶は、品質の確かな保証とはなりません。

粉砕は最終工程であり、最も繊細な作業です。碾茶は花崗岩製の石臼2枚の間でゆっくりと挽かれますが、わずか30グラムの粉末を作るのに約1時間を要します。このゆっくりとした粉砕は不可欠です。これにより、香りを損なう可能性のある発熱を防ぎ、極めてきめ細やかな粉末を作り出すことができるからです。 まさにこの瞬間、碾茶は抹茶へと生まれ変わるのです。

「100％日本製」が本当に意味すること

抹茶は、日本で加工されていても、中国やその他の地域で栽培された茶葉から作られている場合があります。その場合でも、日本の農産物ではないにもかかわらず、法的に「日本産抹茶」として販売することが可能です。

真の日本産抹茶とは、栽培から製粉までのすべての工程が日本国内で行われているものを指します。そのため、抹茶を選ぶ際には、これらの工程がすべて日本国内の同一の場所で実施されていることを確認することが重要です。

 

抹茶の選び方と淹れ方

4. 抹茶にはどのような健康効果があるのでしょうか？  

抹茶は茶葉全体を摂取するため、一般的な淹れたてのお茶に比べて、生物活性成分がはるかに高濃度で含まれています。特に、以下の3つの効能が科学的に裏付けられています。

穏やかで持続可能なエネルギー。

抹茶にはカフェインとL-テアニンの両方が含まれています。カフェインは覚醒作用をもたらし、L-テアニンはその作用を和らげ、穏やかな覚醒状態を促進します。抹茶に含まれるカフェインとL-テアニンの相乗効果については、Sokaryらによる総説で報告されており、2022年に Current Research in Food Science に掲載されたSokaryらによる総説で報告されています。この組み合わせは、カフェイン単独よりも安定的で持続的な覚醒効果をもたらし、コーヒーに伴う神経過敏のピークを伴わないことが示されています。

抗酸化物質が極めて豊富に含まれています。

抹茶にはカテキン、特にEGCG（エピガロカテキンガレート）が豊富に含まれており、これは現在知られている最も強力な抗酸化物質の一つです。葉全体を摂取するため、その含有量は通常の緑茶よりもはるかに高くなっています。これらの成分は、酸化ストレスから細胞を保護し、体の自然な防御機能をサポートする働きがあります。

肌と輝き。

Rovaldiらによる研究（International Journal of Molecular Sciences、2025年）によると、EGCGは肌の老化の原因となるフリーラジカルを中和します。しわ、弾力性の低下、くすみ、シミなどは、これらの分子が時間の経過とともに加速させる兆候です。

最近の研究では、カテキンを定期的に塗布することで、皮脂の分泌を抑え、肌の弾力性を高める効果があることも示されています（Zheng, Antioxidants, 2024）。Rovaldi（International Journal of Molecular Sciences, 2025）によれば、これらの分子は、にきび、乾癬、さらには皮膚の炎症に対しても有望な効果を示している。

5. 良質な抹茶の選び方は？

ここ数年、抹茶市場は著しく拡大しましたが、それに伴い、選び方の迷いも増えています。ここでは、良質な抹茶と普通の製品を見分けるための5つのポイントをご紹介します。

色 色が最初の判断材料となります。良質な抹茶は鮮やかで輝くような緑色をしています。くすんだ色やカーキ色、黄色がかった色は、品質の低さ、収穫時期が遅いこと、あるいは酸化していることを示しています。

産地 産地は極めて重要です。抹茶が栽培から製粉まで100％日本産であることを確認してください。この市場の拡大に伴い、他国で栽培された茶葉を日本で加工した抹茶が増加していますが、この合法的な手法では、本物の風味に欠け、品質も劣る製品になってしまいます。

収穫時期 ：プレミアム抹茶は、4月下旬から5月にかけての初摘み（一番茶）からしか作られません。実際、L-テアニンの含有量は等級によって均一ではありません。茶葉が成熟するにつれて、茶道用の一番茶から食品用等級へと、その含有量は徐々に減少していきます。 葉の成熟度と化学的プロファイルとのこの直接的な関係は、宇治地方で栽培された抹茶について、詳細に記録され定量化されています。TonioloらはNMR分光法を用いて、成長段階の異なる葉を分析し、カテキン、L-テアニン、およびその他の主要成分の濃度が植物の成長に伴いどのように変化するかを明らかにしました（『抹茶の異なる等級の特徴付けに関する比較多分析的アプローチ』, 2025）。これらの科学的知見は、若葉を選別することが単なる伝統にとどまらず、風味と栄養価に富んだ抹茶を得るために不可欠であることを裏付けている。

品種 ：使用された品種（奥みどり、さえみどり、やぶきた）が明記されていることは、信頼性とトレーサビリティの証です。さらに、単一品種のみを使用した「シングルブレンド」の抹茶は、最適なトレーサビリティと、より均一な品質を保証します。

分析とトレーサビリティ ：日本の小規模な家族経営農家にとって、有機認証の取得は費用がかかり、困難を伴います。生産者が公表するEurofinsなどの第三者機関による分析結果は、単に「有機」と表示するよりも、より信頼性の高い保証となる場合が多いのです。

 

6. 抹茶の淹れ方 

抹茶の淹れ方は簡単ですが、いくつかの基本的なルールが味に大きな差をもたらします。

©Milia Matcha

純粋な抹茶

抹茶は約1～1.5g（山盛り1杯分）、70～80℃のお湯70～80ml、ボウルまたは大きめのマグカップ、そしてできれば竹製の茶筅（ちゃせん）と細かい茶漉しをご用意ください。

まず、抹茶を茶碗に直接ふるい入れましょう。こうすることでダマを防ぎ、滑らかな口当たりになります。次に、70～80℃のお湯を注ぎます。 決して沸騰したお湯は使わないでください。80℃を超えると、抹茶に顕著な苦味が生じ、一部の芳香成分が損なわれてしまいます。最後に、「W」の字を描くように素早く20～30秒間かき混ぜ、表面にきめ細やかで均一な泡立つ状態になるまで混ぜ合わせます。すぐに召し上がってください。

抹茶ラテ

抹茶は水30～40mlだけで溶かし、お好みで温かいミルクまたは冷たいミルクを加えてください。オーツミルクやヘーゼルナッツミルクは、抹茶のほのかな草の香りと特に相性が良いです。

抹茶アイス

抹茶を少量のぬるま湯で溶かし、氷の上から注ぎます。植物性ミルクを加えれば、アイス抹茶ラテの完成です。

保存

抹茶は光、空気、熱、湿気に弱いです。使用後は必ずパッケージをしっかりと閉め、直射日光や熱源を避けて保管してください。適切に保管された抹茶は、パッケージの状態にもよりますが、数週間から数ヶ月間、その鮮度と風味を保つことができます。

 

結論

抹茶は単なる健康ブーム以上の存在です。800年以上にわたる日本の歴史と文化に根ざした飲み物であり、現在では伝統的な茶道だけでなく、世界中のカフェでもラテやアイス抹茶、あるいはそのままの形で楽しまれています。

一杯のコーヒーには、実証済みの具体的な効果が詰まっています。神経過敏になることなく穏やかなエネルギーをもたらし、抗酸化物質を豊富に含み、頭脳の明晰さを高める効果も認められています。これらの効果は、どのような飲み方をしても実感できるものです。

最後に、Borsato（2024）が指摘しているように、 茶の湯、日本の茶道は、抹茶を巡るあらゆる動作を、古来の技と禅の哲学が融合した意識的な儀式へと昇華させる。 

つまり、その産地や栽培・加工方法、そして本物の抹茶と単なる緑色の粉末との違いを理解すること――それこそが、一杯また一杯と、抹茶を存分に味わうための鍵となるのです。

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よくあるご質問

抹茶にはコーヒーよりも多くのカフェインが含まれていますか？

いいえ。抹茶1杯には約30～70mgのカフェインが含まれていますが、コーヒー1杯には80～120mg含まれています。しかし、その効果は異なります。L-テアニンがカフェインによる刺激を和らげ、より穏やかで持続的な効果をもたらすからです。

なぜ一部の抹茶はとても苦いのでしょうか？

苦味が強すぎる場合は、収穫が遅れたり、品質が劣っていたり、あるいは調理時の湯の温度が高すぎたりすることが原因であることが多い。

茶道用の抹茶と料理用の抹茶の違いは何ですか？

茶道用の抹茶は初摘みの茶葉から作られ、飲み物として楽しむことを想定しています。一方、料理用の抹茶はそれ以降の収穫の茶葉から作られ、より苦味が強く風味が濃厚なため、他の風味が加わるお菓子作りなどに最適です。

1日に抹茶を何杯まで飲んでもいいですか？

大人であれば、1日1～2杯が適量です。

高級抹茶を使って料理はできますか？

そうですね。ただ、経済的な観点からはあまり合理的とは言えません。高級抹茶の繊細な風味は、他の食材と混ぜてしまうとなかなか味わいが引き立ちません。高級抹茶はそのまま味わうためにとっておき、料理用抹茶を使うことをお勧めします。 

 

 

出典： 

Borsato, M. (2024). 懐石、抹茶、和菓子：日本茶道における味覚。Aesthetica Preprint, 126, 21–33. https://doi.org/10.7413/0393-85221462 

Kochman, J., Jakubczyk, K., Antoniewicz, J., Mruk, H., & Janda, K. (2020). 抹茶の健康効果と化学組成：総説. Molecules, 26(1), 85. https://doi.org/10.3390/molecules26010085 

Rovaldi, E., Di Donato, V., Paolino, G., Bruno, M., Medei, A., Nisticò, S. P., Pellacani, G., Kiss, N., Azzella, G., Banvolgyi, A., & Cantisani, C. (2025). エピガロカテキンガレート（EGCG）：人間の健康とウェルビーイングに不可欠な分子。International Journal Of Molecular Sciences, 26(18), 9253. https://doi.org/10.3390/ijms26189253 

Sokary, S., Al-Asmakh, M., Zakaria, Z., & Bawadi, H. (2022). 抹茶の治療的潜在性：ヒトおよび動物研究に関する批判的レビュー. Current Research in Food Science, 6, 100285. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9792400/

Toniolo, C., Patriarca, A., De Vita, D., Santi, L., & Sciubba, F. (2025). 抹茶（Camellia sinensis (L.) Kuntze）の異なる等級の特徴解明に向けた比較多角的分析アプローチ. Plants, 14(11), 1631. https://doi.org/10.3390/plants14111631

Zheng, X., Zhang, X., Gao, H., Huang, L., Ye, J., Ye, J., Lu, J., Ma, S., & Liang, Y. (2024). 緑茶カテキンと肌の健康. Antioxidants, 13(12), 1506. https://doi.org/10.3390/antiox13121506