Articolo pubblicato il 18 marzo 2026. Tempo di lettura: 10 min

Il matcha giapponese è oggi uno degli ingredienti più ricercati nei bar, nelle pasticcerie e nelle routine di benessere. Il suo colore verde intenso cattura lo sguardo, il suo gusto affascina e i suoi benefici conquistano sempre più persone. Eppure, dietro questa popolarità si nasconde un prodotto agricolo di grande complessità, frutto di un savoir-faire impegnativo, tramandato da oltre 800 anni.

Questa guida completa sul matcha risponde a tutte le tue domande: cos’è realmente, la sua storia, come viene coltivato e lavorato, i suoi benefici per la salute e, soprattutto, come scegliere e preparare al meglio il matcha per trarne il massimo.

Redatta dal team di Milia Matcha, marchio francese specializzato in matcha giapponese di alta qualità, questa guida ha un unico obiettivo: fornirti tutte le informazioni necessarie per comprendere, scegliere e preparare il tuo matcha con piena consapevolezza.

Capire il matcha

1. Che cos'è il matcha?

Il termine matcha (抹茶) deriva dal giapponese: ma (抹) significa «macinato» e cha (茶) significa «tè». Letteralmente: un tè verde ridotto in polvere finissima, ottenuto da foglie coltivate secondo un protocollo preciso e poi macinate lentamente tra macine di granito.

Il matcha si distingue dagli altri tè soprattutto per il modo in cui viene consumato. A differenza del classico tè verde, che viene messo in infusione, il matcha viene mescolato direttamente con l’acqua e poi bevuto così com’è. In questo modo si consuma la foglia intera, e non solo il suo infuso. Questa differenza può sembrare sottile, ma ha un impatto considerevole sulla concentrazione dei composti bioattivi. Infatti, come hanno sottolineato Joanna Kochman e il suo team sulla rivista scientifica Molecules (2020), il consumo dell’intera foglia consente di assorbire una quantità molto maggiore di catechine, L-teanina e antiossidanti rispetto alla sola infusione.

Oltre a proporre un modo di consumare il tè diverso da quello a cui siamo abituati, è proprio questa particolarità a spiegare la consistenza caratteristica del matcha, la sua intensità aromatica e la sua ricchezza di composti bioattivi.

Il tencha: ciò che la maggior parte delle persone ignora

Prima di essere macinata, la foglia destinata al matcha ha un altro nome: il tencha. Si tratta di una fase poco conosciuta, eppure fondamentale per comprendere cosa distingua un vero matcha da una semplice polvere di tè verde.

Per diventare tencha, la foglia passa attraverso una coltivazione all’ombra, una raccolta selettiva dei giovani germogli, una rapida cottura al vapore per arrestare l’ossidazione, un’essiccazione e infine la rimozione meticolosa dei gambi e delle nervature. È solo a questo punto, e solo dopo la macinatura tra le mole, che il tencha diventa matcha.

Perché questa distinzione è importante?

Molte polveri vendute in tutto il mondo con l'etichetta “matcha” non provengono dal tencha. Si tratta semplicemente di foglie di tè verde comuni ridotte meccanicamente in polvere: colore spento, consistenza grossolana, sapore amaro. Per riconoscere un vero matcha bisogna innanzitutto sapere cos’è il tencha.

Le cultivar: la personalità del matcha

Il matcha viene prodotto dalla Camellia sinensis, la pianta del tè. Ma all’interno di questa specie sono le cultivar, ovvero le varietà selezionate e coltivate con cura, a determinare la qualità, il colore e il profilo aromatico del matcha.

Le nostre piantagioni di matcha Okumidori a Mie, in Giappone. © Milia Matcha

Le tre varietà principali utilizzate per il matcha sono:

• lo Yabukita, il più diffuso e il più facile da coltivare
• il Saemidori, apprezzato per le sue note dolci
• l'Okumidori, il più raro dei tre, che produce un matcha di un verde intenso con un profilo aromatico armonioso e un'amarezza naturalmente molto bassa

2. Da dove proviene il matcha?

Nato in Cina, preservato dal Giappone

La storia del matcha ha inizio in Cina, tra il VII e il XIII secolo. Sotto le dinastie Tang e poi Song, i cinesi producevano un tè pressato in panetti, ridotto in polvere e poi montato con acqua calda: è il diretto antenato del matcha. Nel XII secolo, il monaco buddista Eisai importò questa pratica in Giappone, dove si radicò profondamente nella cultura e divenne il fondamento della cerimonia del tè, il chanoyu.

1391: il decreto che ha cambiato tutto

Nel 1391, un evento decisivo cambiò il corso della storia del tè. L’imperatore Hongwu, della dinastia Ming, vietò il tè in polvere e in panetti su tutto il territorio cinese, ritenendolo troppo elitario. La Cina abbandonò quindi la cottura a vapore a favore della tostatura in padella, dando origine ai tè che conosciamo oggi: il Longjing, l’Oolong, il tè bianco…

L'arte della produzione del tè in polvere scompare dalla Cina nel giro di una generazione.

Il Giappone, dal canto suo, prosegue sulla stessa strada. Indifferente a quel decreto imperiale, mantiene il metodo di cottura a vapore, affina la sua cultura del tè nel corso dei secoli e tutela un’arte che il resto del mondo ha abbandonato. Ecco perché, oggi, il matcha è una specialità esclusivamente giapponese. Non perché il Giappone l’abbia inventato, ma perché è l’unico ad averlo preservato.

Il matcha non è semplicemente un tè verde in polvere. È una tradizione che risale a oltre 800 anni fa, che il Giappone è l'unico paese al mondo ad aver preservato, ed è proprio questa peculiarità storica a renderlo unico e insostituibile.

3. Come viene prodotto il matcha?

Comprendere il processo di produzione del matcha significa capire perché la sua qualità può variare e perché un matcha di alta gamma giustifica il suo prezzo.

L'ombreggiatura: i 30 giorni che cambiano tutto

Le nostre piantagioni di matcha Okumidori a Mie, in Giappone. © Milia Matcha

Circa tre o quattro settimane prima della raccolta, le piante di tè vengono coperte con reti o teloni per proteggerle dalla luce diretta. Questa fase, l’ombreggiatura, è una delle più determinanti dell’intero processo produttivo.

Privando le foglie della luce, si innesca una serie di reazioni naturali: la pianta aumenta la produzione di clorofilla (da cui il colore verde intenso), rallenta la crescita, sviluppa note dolci a scapito dell’amarezza e infine concentra la L-teanina. La coltivazione all’ombra innesca un meccanismo biochimico che limita la conversione della L-teanina in catechine, determinando un significativo accumulo di questo composto nella foglia finale, come dimostrato da Joanna Kochman e dai suoi collaboratori in un articolo pubblicato nel 2020. È grazie a questa tecnica che il matcha sviluppa la sua consistenza morbida e il suo gusto caratteristico, offrendo al contempo un profilo ricco di L-teanina, benefica per il rilassamento e la concentrazione.

La raccolta a mano: mito o realtà?

Si legge spesso che il matcha di alta qualità venga raccolto a mano. È un’immagine affascinante, ma la realtà è più sfumata: oggi la raccolta è quasi esclusivamente meccanizzata, anche per i matcha di fascia alta. La raccolta manuale richiede manodopera molto esperta e numerosa, il che la rende rara e molto costosa. Questi matcha d’eccezione, raccolti a mano, rimangono in Giappone e sono riservati alle cerimonie tradizionali del tè.

Ciò che contraddistingue davvero un matcha di alta qualità non è il metodo di raccolta, bensì il grado di raccolta, la cultivar, la fertilità del terreno, la durata dell’ombreggiatura e la cura dedicata a ogni fase della produzione nel corso dell’anno. Il primo raccolto (ichibancha, fine aprile–maggio) produce le foglie più ricche di aminoacidi, dal gusto più delicato e raffinato; è l’unico raccolto che dà origine a un matcha cerimoniale. I raccolti successivi producono un matcha di qualità intermedia, seguito da un matcha da cucina più amaro, adatto alla pasticceria.

Alcuni matcha venduti con la denominazione "Cerimoniale", che dovrebbe corrispondere al primo raccolto, provengono in realtà dal secondo o addirittura dal terzo raccolto, poiché queste foglie sono meno costose all'acquisto. Ciò dimostra quanto la provenienza e il grado del raccolto influenzino il gusto e la qualità del matcha.

Dalla foglia alla polvere

Dopo la raccolta, la lavorazione segue una sequenza precisa. Le foglie vengono selezionate, poi sottoposte al vapore a 100 °C per arrestare l’ossidazione e fissarne il colore verde. Successivamente vengono essiccate e private dei gambi e delle nervature, in modo da conservare solo la parte più sottile e tenera. A questo punto, la foglia è diventata tencha e può essere conservata sottovuoto per diversi anni prima di essere macinata. Infine, per garantire la qualità del matcha, il tencha deve essere conservato per almeno 4-6 mesi prima di essere macinato. Pertanto, la promozione di un “nuovo matcha” già ad aprile o maggio non è una garanzia affidabile di qualità.

La macinatura è la fase finale e più delicata: il tencha viene macinato lentamente tra due mole di granito, un’operazione che richiede circa un’ora per produrre solo 30 grammi di polvere. Questa macinatura lenta è fondamentale: evita il surriscaldamento che potrebbe alterare gli aromi e produce una polvere di estrema finezza. È proprio in questo preciso istante che il tencha diventa matcha.

© Milia Matcha

Cosa significa davvero "100% giapponese"

Un matcha può essere lavorato in Giappone ma prodotto con foglie coltivate in Cina o altrove. In tal caso, può essere legalmente commercializzato come "matcha giapponese", pur non provenendo da un'agricoltura giapponese.

Un matcha autenticamente giapponese presuppone che tutte le fasi, dalla coltivazione alla macinatura, si svolgano in Giappone. Ecco perché, quando scegli il tuo matcha, è fondamentale assicurarti che tutte queste fasi avvengano nello stesso luogo, in Giappone.

Scegliere e preparare il matcha

4. Quali sono i benefici del matcha per la salute?

Poiché si consuma l’intera foglia, il matcha contiene concentrazioni di composti bioattivi ben superiori a quelle di un tè infuso tradizionale. Tre benefici sono particolarmente documentati.

Un’energia dolce e duratura

Il matcha contiene sia caffeina che L-teanina. La caffeina fornisce stimolazione, mentre la L-teanina ne attenua gli effetti e favorisce uno stato di calma vigilanza. La sinergia tra caffeina e L-teanina presente nel matcha è stata documentata in una revisione critica condotta da Sokary e collaboratori, pubblicata nel 2022 su Current Research in Food Science: questa combinazione produce un effetto stimolante più stabile e duraturo rispetto alla sola caffeina, senza i picchi di nervosismo associati al caffè.

Un contenuto eccezionale di antiossidanti

Il matcha è particolarmente ricco di catechine, in particolare l'EGCG (epigallocatechina gallato), uno dei più potenti antiossidanti conosciuti. La sua concentrazione è significativamente superiore a quella di un tè verde in infusione, poiché viene consumata l'intera foglia. Questi composti aiutano a proteggere le cellule dallo stress ossidativo e a sostenere le difese naturali dell'organismo.

Pelle e luminosità

Secondo lo studio di Rovaldi e dei suoi collaboratori (International Journal of Molecular Sciences, 2025), l'EGCG neutralizza i radicali liberi responsabili dell'invecchiamento cutaneo: rughe, perdita di elasticità, colorito spento e macchie sono tutti segni che queste molecole accelerano con il passare del tempo.

Ricerche recenti dimostrano inoltre che le catechine contribuiscono a ridurre la produzione di sebo e a migliorare l’elasticità della pelle se applicate regolarmente (Zheng, Antioxidants, 2024). Secondo Rovaldi (International Journal of Molecular Sciences, 2025), queste stesse molecole presentano effetti promettenti contro l’acne, la psoriasi e le irritazioni cutanee.

5. Come scegliere un matcha di qualità?

Il mercato del matcha si è notevolmente ampliato negli ultimi anni e, con esso, è aumentata anche la confusione. Ecco i cinque criteri che ti permetteranno di distinguere un matcha di qualità da un prodotto ordinario.

Il colore è il primo indizio: un matcha di qualità ha un colore verde vivo e brillante. Una tonalità spenta, color kaki o giallastra denota una qualità mediocre, un raccolto tardivo o un prodotto ossidato.

© Milia Matcha

L'origine è fondamentale: assicurati che il matcha sia prodotto al 100% in Giappone, dalla coltivazione alla macinatura. Con la crescita di questo mercato, si stanno diffondendo sempre più spesso prodotti a base di matcha lavorati in Giappone ma con foglie coltivate altrove; tuttavia, questa pratica, pur essendo legale, dà origine a un prodotto meno autentico e di qualità inferiore.

L'ordine di raccolta: un matcha di alta qualità proviene necessariamente dalla prima raccolta (ichibancha), tra la fine di aprile e maggio. Infatti, la concentrazione di L-teanina non è uniforme tra i diversi gradi. Diminuisce progressivamente dalla prima raccolta cerimoniale fino al grado alimentare, man mano che le foglie invecchiano. Questa relazione diretta tra la maturità della foglia e il suo profilo chimico è stata documentata e quantificata con precisione su matcha coltivati nella regione di Uji. Toniolo e i suoi collaboratori hanno utilizzato la spettroscopia NMR per analizzare le foglie in diversi stadi di sviluppo, dimostrando come la concentrazione di catechine, L-teanina e altri composti chiave evolva con la crescita della pianta (A comparative multianalytical approach to the characterization of different grades of matcha tea, 2025). Questi risultati scientifici confermano che la selezione delle foglie giovani non è solo una tradizione: è essenziale per ottenere un matcha ricco di sapori e sostanze nutritive.

Il cultivar: l'indicazione del cultivar utilizzato (Okumidori, Saemidori, Yabukita) è segno di serietà e tracciabilità. Inoltre, un matcha “single blend”, ovvero ottenuto da un unico cultivar senza miscele, garantisce una tracciabilità ottimale e una qualità più omogenea.

Analisi e tracciabilità: la certificazione biologica è costosa e difficile da ottenere per le piccole aziende agricole artigianali giapponesi. Le analisi indipendenti pubblicate dal produttore, come le certificazioni Eurofins, offrono spesso garanzie più affidabili rispetto alle semplici diciture biologiche.

6. Come si prepara il matcha?

Preparare il matcha è semplice, ma alcune regole fondamentali fanno la differenza.

© Milia Matcha

Matcha puro

Occorrono circa 1-1,5 g di matcha (un cucchiaino raso), 70–80 ml di acqua a 70–80 °C, una ciotola o una tazza capiente e, idealmente, una frusta di bambù (chasen) e un setaccio a maglie fini.

Inizia setacciando il matcha direttamente nella ciotola: questo evita la formazione di grumi e garantisce una consistenza omogenea. Versa quindi l’acqua a 70–80 °C. Non usare mai acqua bollente: oltre gli 80 °C, il matcha sviluppa un'amarezza marcata e alcuni composti aromatici si degradano. Infine, frusta con movimenti rapidi a forma di «W» per 20-30 secondi, fino a ottenere una schiuma fine e omogenea in superficie. Consuma immediatamente.

Matcha latte

Prepara il matcha con soli 30–40 ml di acqua, quindi aggiungi latte caldo o freddo a seconda dei tuoi gusti. Il latte d’avena e il latte di nocciole si sposano particolarmente bene con le note vegetali del matcha.

Matcha freddo

Sciogli il matcha in un po’ d’acqua tiepida, poi versalo sui cubetti di ghiaccio. Aggiungi del latte vegetale per ottenere un iced matcha latte.

Conservazione

Il matcha è sensibile alla luce, all'aria, al calore e all'umidità. Richiudi ermeticamente la confezione dopo ogni utilizzo e conservala al riparo dalla luce e da fonti di calore. Se conservato correttamente, il matcha mantiene tutta la sua freschezza e intensità per diverse settimane o diversi mesi, a seconda della confezione.

Conclusione

Il matcha è molto più di una semplice moda legata al benessere. È una bevanda che affonda le sue radici in oltre 800 anni di storia e cultura giapponese, consumata oggi sia nelle cerimonie tradizionali che nei bar di tutto il mondo sotto forma di matcha latte, matcha freddo o bevuta pura.

Dietro ogni tazza si nascondono benefici concreti e documentati: un’energia delicata senza picchi di nervosismo, un’eccezionale concentrazione di antiossidanti ed effetti riconosciuti sulla lucidità mentale, benefici che potrai apprezzare indipendentemente dal modo in cui lo consumi.

Infine, come ricorda Borsato (2024), il chanoyu, la cerimonia del tè giapponese, trasforma ogni gesto legato al matcha in un rituale consapevole, che unisce l'arte ancestrale alla filosofia zen.

Capire da dove proviene, come viene coltivato e lavorato, cosa distingue un vero matcha da una semplice polvere verde: è questo che fa la differenza per apprezzarlo appieno, tazza dopo tazza.

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Fonti:

Borsato, M. (2024). Kaiseki, matcha, wagashi: il gusto nella cerimonia del tè giapponese. Aesthetica Preprint, 126, 21–33.

Kochman, J., Jakubczyk, K., Antoniewicz, J., Mruk, H. e Janda, K. (2020). Benefici per la salute e composizione chimica del tè verde matcha: una rassegna. Molecules, 26(1), 85.

Rovaldi, E., Di Donato, V., Paolino, G., Bruno, M., Medei, A., Nisticò, S. P., Pellacani, G., Kiss, N., Azzella, G., Banvolgyi, A., & Cantisani, C. (2025). Epigallocatechina-gallato (EGCG): una molecola essenziale per la salute e il benessere dell’uomo. International Journal of Molecular Sciences, 26(18), 9253.

Sokary, S., Al-Asmakh, M., Zakaria, Z. e Bawadi, H. (2022). Il potenziale terapeutico del tè matcha: una revisione critica degli studi sull’uomo e sugli animali. Current Research in Food Science, 6, 100285.

Toniolo, C., Patriarca, A., De Vita, D., Santi, L. e Sciubba, F. (2025). Un approccio multianalitico comparativo alla caratterizzazione delle diverse qualità di tè matcha (Camellia sinensis (L.) Kuntze). Plants, 14(11), 1631.

Zheng, X., Zhang, X., Gao, H., Huang, L., Ye, J., Ye, J., Lu, J., Ma, S. e Liang, Y. (2024). Le catechine del tè verde e la salute della pelle. Antioxidants, 13(12), 1506.