Article publié le 6 novembre 2026

Le cultivar rare et naturellement doux derrière le matcha Milia Matcha

L’Okumidori est un cultivar de théier japonais, c’est-à-dire une variété sélectionnée pour des caractéristiques précises, comme il existe des variétés de pommes ou de cépages. Il est recherché pour deux qualités : un vert intense une fois moulu, et un goût doux, rond, avec très peu d’amertume. C’est un cultivar rare : il ne couvre qu’environ 4 % des théiers du Japon, là où le Yabukita, la variété standard, en occupe près des deux tiers^[1].

Chez Milia Matcha, c’est le seul cultivar que nous utilisons, pour l’ensemble de nos matcha : 100 % Okumidori, cultivé par une même famille productrice dans la préfecture de Mie, au Japon, depuis plus de 60 ans.

D’où vient l’Okumidori ?

L’Okumidori a été sélectionné à la station de recherche de Kanaya, dans la préfecture de Shizuoka (aujourd’hui rattachée au NARO, l’institut national japonais de recherche agronomique), d’un croisement entre le Yabukita et un théier local de Shizuoka. Il a été enregistré officiellement en 1974 sous le numéro 32 du registre japonais des cultivars de thé^[2][3].

Son nom dit déjà quelque chose de lui : oku est le préfixe donné aux variétés tardives, midori signifie « vert ». C’est un cultivar de fin de saison : ses premières pousses apparaissent une dizaine de jours après celles du Yabukita, et il se récolte environ une semaine plus tard, quand les feuilles ont pris ce vert particulièrement profond qu’on retrouve dans la poudre^[3].

Pourquoi l’Okumidori est-il utilisé pour le matcha ?

Tous les cultivars ne se valent pas pour le matcha. Certains ont été sélectionnés pour leur résistance au froid, d’autres pour leur rendement, d’autres encore pour leur profil aromatique. L’Okumidori est reconnu dans la filière japonaise pour deux qualités particulièrement recherchées : une couleur vert vif une fois moulu, et un profil doux, avec une amertume nettement plus discrète que celle des cultivars les plus répandus. Il répond aussi très bien à l’ombrage, l’étape qui concentre la L-théanine dans la feuille. C’est pour cela qu’il est surtout prisé, au Japon, pour les thés ombragés : le tencha destiné au matcha, et le gyokuro.

Notre Matcha ©Milia Matcha à la couleur verte vibrante

Quel goût donne l’Okumidori ?

Bien préparé, un matcha Okumidori se distingue par sa douceur, sa texture ronde et onctueuse, son absence d’amertume et ses notes naturellement sucrées. La description officielle du cultivar parle d’un arôme « frais et net, sans défaut ni aspérité.»^[3]

C’est un vrai atout pour les personnes qui découvrent le matcha et peuvent être rebutées par l’amertume ou les notes végétales très marquées de certains produits. L’Okumidori offre une expérience plus accessible, tout en conservant la richesse aromatique et la finesse d’un matcha de qualité.

Pourquoi l’Okumidori est-il moins amer que d’autres cultivars ?

L’amertume perçue d’un matcha dépend de plusieurs facteurs qui s’additionnent : la composition en catéchines propre au cultivar, l’intensité de l’ombrage avant récolte, le moment de la récolte, et l’équilibre avec les acides aminés (dont la L-théanine), qui adoucissent la perception en bouche.

L’Okumidori part avec un avantage génétique sur ce terrain. Chez Milia Matcha, cette douceur est renforcée par deux choix de culture indépendants du cultivar : un ombrage long, de trois à quatre semaines, et le choix exclusif de la première récolte de l’année (ichibancha), la plus tendre et la moins astringente.

Où est cultivé le matcha Okumidori de Milia Matcha ?

Nos champs de Matcha Okumidori à Mie au Japon

Notre matcha est cultivé dans la préfecture de Mie, une région théière historique, moins connue du grand public qu’Uji ou Kagoshima, mais troisième productrice de thé du Japon et première pour les thés ombragés de type kabusecha. Nous y travaillons avec une même famille productrice depuis plus de 60 ans, sur une exploitation de plus de 20 hectares.

Le Yabukita est de loin le cultivar le plus planté au Japon, tous usages confondus : environ deux tiers des surfaces selon le ministère japonais de l’Agriculture^[1], et 67,6 % des surfaces couvertes par des cultivars enregistrés selon une synthèse universitaire de 2023^[4]. C’est le cultivar de la quantité, sélectionné pour sa polyvalence et son rendement. L’Okumidori, plus de quinze fois moins planté, est celui de quelques producteurs qui cherchent précisément la douceur et la couleur.

Okumidori vs Saemidori : quelle différence ?

Le Saemidori est l’autre cultivar réputé pour sa douceur, souvent cité aux côtés de l’Okumidori dans les matcha haut de gamme. Les deux ont été sélectionnés par le même programme de recherche et partagent un profil peu amer et une belle couleur. La différence principale est leur cycle : le Saemidori est précoce, l’Okumidori tardif. Sur le goût, la nuance se joue sur la texture et dépend beaucoup du terroir et du savoir-faire. Chez Milia Matcha, le choix s’est porté sur l’Okumidori pour sa régularité, récolte après récolte, sur l’exploitation avec laquelle nous travaillons à Mie.

L’Okumidori est-il vraiment rare ?

L’Okumidori ne couvre qu’environ 4 % des surfaces de thé au Japon^[1], loin derrière le Yabukita. La plupart des matcha vendus sont en plus des blends : plusieurs cultivars, souvent issus de différentes exploitations, mélangés pour garder le même goût et le même prix d’une récolte à l’autre. Un matcha 100 % Okumidori venant d’une seule exploitation reste donc une exception.

Comment préparer un matcha Okumidori pour profiter de sa douceur ?

• Utilisez une eau entre 70 et 80 °C : une eau trop chaude accentue l’amertume, même sur un cultivar doux.
• Tamisez la poudre avant de la fouetter, pour éviter les grumeaux et obtenir une texture lisse.
• Fouettez au chasen en W rapides jusqu’à obtenir une mousse fine.
• Dégustez-le pur une première fois, pour percevoir pleinement sa douceur, avant de le tester en latte.

En résumé

L’Okumidori est le cultivar que nous avons choisi précisément pour sa douceur et sa faible amertume. Un choix cohérent avec notre positionnement : proposer un matcha accessible, équilibré et agréable à découvrir, sans compromis sur la qualité.